첫 키스만 50번째라는 영화가 있다. 애덤 샌들러와 드류 베리모어가 주인공으로 나오는 로맨틱 코미디인데 교통사고로 단 하루 밖에 기억하지 못하는 단기 기억상실증에 빠진 여자(물론 미인이고 애교가 많다)를 사랑하게 되는 남자의 이야기이다. 심리학의 교과서에도 자주 등장하는 HM의 사례와 유사하게 단기적인 작업 기억을 장기 기억으로 전환시키는 데 주요한 역할을 하는 안쪽 측두엽이 손상된 환자일 것이다. 단기 기억 상실증을 소재로 하여 두 연인과 가족의 갈등과 화합을 맛깔 나게 풀어나가고 있는 영화이다.
인간은 기억으로 구성된 존재이다. 우리가 잘 이해하고 있는 컴퓨터의 관점으로 얘기해 보면 단기기억은 RAM에 저장된 정보이고 이를 하드디스크 또는 SSD와 같은 대용량 데이터 저장장치에 저장된 정보로 바꾸는 프로세서가 고장난 상황이다. 열심히 워드 작업을 한 후 저장하지 않은 문서는 공허히 사라지듯이 하루의 일상이 휘발되어 버리는 심각한 병인 것이다.
그러면 정상인 우리는 얼마나 하루 동안의 사건과 일들 중 이를 장기기억으로 전환시키는 데 익숙한가? 주의 깊게 살핀 정보나 내게 큰 임팩트를 준 이벤트, 스스로 이를 기억해야 되겠다고 마음먹은 순간, 내가 알고 있던 지식에서 새롭고 유용한 한 가지를 추가 할 때, 이는 장기 기억으로 전환될 확률이 높아질 것이다.
과거의 즐거운 추억이 있다. 대학교 합격 소식을 받고 기뻐했을 때, 누군가와 첫 키스의 순간에, 여행을 가서 멋진 석양 노을을 맞이했을 때, 달콤한 와인과 맛있는 식사, 눈이 함박 내리는 제주 겨울 산을 오르는 경험, 가족과의 멋진 생일 파티, 아들이 세상에 처음 울음을 내밷는 순간 등이 장기기억으로 저장된다면 이를 인출할 때 우리는 행복을 느낄 것이다.
이런 기억의 메커니즘이 시간이 흐르고 있다는 착각을 불러 일으킨다. 시간은 공간과 같이 하나의 차원을 형성하며 시공으로서 얽혀 있다. 공간으로 빠르게 이동하는 관찰자 A 의 시간이 천천히 간다는 의미는 정지한 관찰자 B가 보기에 느리게 흐르고 있다는 것이지 자신(A)의 시간은 고유시간으로서 여전히 동일하게 흘러가고 있다. (시간이 흐른다는 의미는 단지 시계의 초침이 움직인다 라는 점도 기억하자.)
우리에게 부여된 고유 시간의 총량은 일정하다. (이 값이 얼마인지 아는 사람은 없다. 스스로 선택하는 경우를 제외하곤…) 이 고유 시간이 기억으로 변환되기에 한 사람이 가질 수 있는 장기기억의 최대 용량도 정해져 있을 것이다. 이는 뇌를 활용하는 개개인의 역량에 따라, 뇌 질환에서 자유로운 건강 상태에 따라 크게 달라질 것이지만 자신의 장기기억 중 행복한 장기기억을 많이 가지고 있는 사람이 행복한 사람일 것이다.
알츠하이머, 치매, 파킨슨병 등 기억과 관련된 병을 알고 있는 사람들이 늘어나고 있다. 행복을 도둑 맞고 있는 것인지도 모르겠다. 단순히 노령 인구가 늘어나는 것 보다 더 중요한 인자는 미세먼지, 미세 플라스틱, 방사능 오염수 와 먹거리 오염, 일산화탄소 및 케미컬 노출, 전자파 공해, 스트레스 등이 원인일 것이다.
인간이 행복해지기 위해 발전시킨 과학기술과 문명이 오히려 행복을 빼앗아 가고 있으니 이에 대한 해답은 과연 무엇이 될까? AI가 이 문제를 해결할 수 있을 거 같진 않다. 오히려 지구상에서 인간이 없어지는 상황이 지구계 모두의 이익에서 보면 더 바람직한 상황이라고 결론 내리지 않을까?
나의 기억이 ‘나‘이고 ‘행복한 기억‘을 지키기 위해 행동할 때이다.
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About the memory
There is a movie called 50 First Dates. It’s a romantic comedy starring Adam Sandler and Drew Barrymore. It tells the story of a man who falls in love with a woman who has short-term memory loss after a car accident (of course she is beautiful and has a lot of charm). Similar to the case of HM, which often appears in psychology textbooks, he must be a patient with damage to the inner temporal lobe, which plays a major role in converting short-term working memory into long-term memory. It is a movie that satisfies the conflict and harmony between two lovers and their families, based on short-term memory loss.
Humans are beings made up of memories. From the point of view of computers, which we understand well, short-term memory is information stored in RAM, and the processor that converts it into information stored on a mass data storage device such as a hard disk or SSD is broken. It is a serious disease in which the daily life is volatilized as if an unsaved document disappears after working hard on the word processor.
Then, how are we, normal people, accustomed to converting the events and events of a day into long-term memory? The moment I decided to remember the information I looked at carefully, or the event that had a big impact on me, when I added something new and useful to the knowledge I knew, it would be more likely to be converted into long-term memory.
There are pleasant memories from the past. When you are happy to receive news of college acceptance, the moment of your first kiss with someone, when you go on a trip and meet a wonderful sunset, sweet wine and delicious meals, the experience of climbing a snowy winter mountain in Jeju island, a wonderful birthday with your family, the moment when the son cried for the first time in the world, etc. are stored in long-term memory, we will feel happy when we take out them.
This mechanism of memory creates the illusion that time is passing. Time, like space, forms a dimension and is intertwined as space-time. The meaning that the time of observer A, who is moving rapidly in space, is passing slowly means that the time of observer B, who is stationary, is flowing slowly, but his (A)’s time is still flowing the same as proper time. (Remember also that the passing of time means only the movement of the clock’s second hand.)
The total amount of proper time granted to us is unique. (No one knows how much this value is. Except for the case of choice of oneself…) Because this unique time is converted into memory, the maximum capacity of long-term memory that a person can have is also set. This will vary greatly depending on the individual’s ability to utilize the brain and the state of health free from brain disease, but a person who has a lot of happy long-term memories among their long-term memories will be a happy person.
More and more people are aware of diseases related to memory, such as Alzheimer’s, dementia and Parkinson’s disease. Maybe they are being robbed of their happiness. More important factors than simply increasing the aging population are fine dust, fine plastic, radioactive source & water and food contamination, carbon monoxide and chemical exposure, electromagnetic pollution, and stress etc.
Since science and technology and civilization developed to make people happy are taking away their happiness, what will be the answer? It is unlikely that AI can solve this problem. Rather, wouldn’t it be concluded that the situation in which humans disappear from the earth is a more desirable situation in the interests of all stakeholders of the earth? It is time to take actions that we can move to keep ‘our memory’ and ‘happy memory’.
