예로부터 세상에는 수만 가지 직업이 있어왔다. 이는 인간이라는 존재가 시간과 더불어 일부는 영원히 사라지기도 하고 일부는 새롭게 생겨나며 일부는 끊임 없이 자기 수정을 거쳐 현재에 적응 변화하고 있다.
그 중 의사라는 직업은 고대로부터 현재까지 연속성을 가지고 인류의 지식과 지혜가 집대성된 하나의 소우주를 다루는 학문의 구도자이자 응용가로서 인간이 살아가는 데 결코 사라지지 않을 직업일 것이다.
물론 최근에는 AI와 Robot기술의 발전으로 통상적인 진료와 간단한 수술에서는 기계와 결합한 전자두뇌가 더욱 가성비 있는 진료와 치료가 가능한 상황에 이르고 있지만 의료사고와 같은 실제 책임소재를 가려야 할 상황에서는 그 한계가 있는 기술이라 의사라는 직업을 온전히 대체하기는 가까운 미래에는 힘들 것으로 보인다.
이러한 시대의 가속화된 변화에도 불구하고 한국에서는 현재 의사 직업에 대한 갈망, 대입을 준비하는 수험생은 말할 것도 없고 대학생 이나 자연과학, 공학을 전공하고 있는 예비 과학자인 대학원생 및 첨단 IT분야의 회사에 다니고 있는 이공계 연구원들까지 의대 광풍에 휩싸여 있다.
내가 대학생활을 하던 90년대에는 적어도 자연과학, 공학 분야에 우수한 인재들이 많이 지원했고 졸업 후의 포부도 나름 있었다고 기억한다. 한 친구는 연세대 의대를 다니다가 학력고사를 다시쳐서 서울대 화학과에 입학한 경우도 있었다. 굳이 왜 의대를 포기하고 여길 왔냐고 물어보지 않아도 적성에 맞지않아 더 좋은 선택을 한 것일 꺼라 짐작해도 젼혀 이상한 상황이 아니었다. 허나 지금 같으면 왜 굳이 사서 고생길에 들어섰냐고 반문할 수 밖에 없을 것 같다.
도대체 어디서 부터 이 사회가 이렇게 변한 것일까? 매년 3000여명 남짓한 신입 의대생이 되고자 나름 공부 좀 한다는 수십만명의 수험생과 재수생, N수생들이 밤잠을 설쳐가며, 비싼 학원 수강료와 전문 과외를 받아가며, 수능 준비에 올인하고 있다. 심지어 초등학교 의대준비학원도 생겨나 아직 자연에서 뛰어 놀고 친구와 교제하며 사회적 정서를 함양해야할 어린 친구들이 미적분 문제를 외워가며 조금이라도 남보다 앞서가기 위해 무한 경쟁에 지쳐만 간다.
과거에는 대기업 직장에서 나름 전문가로서 인정을 받고 정년을 채우고 나오면 다시 임원으로 불러줄 중소기업도 있었고 부동산이나 주식등으로 부를 이룰수 있는 다양한 채널이 있었다고 본다. 우리 부모님 세대만 하더라도 아파트 한 두채만으로도 평생 먹고살 만한 부를 이룰수 있는 재테크가 가능했다. 하지만 지금은 정보의 독점이 어느 정도 해소되고 개방된 모든 분야에서 성장이 정체되어 있어 새로운 막대한 부를 이룰 기회가 거의 사라졌다고 보여진다. (의사는 아직 개방되지 않은 대표적인 직업이다.)
모든 공부 잘하는 이공계 학생이 의사가 적성에 맞다고 생각하는 사람은 없을 것이다. 나름 자신이 좋아하는 분야에서 사회 전체에 기여할 수 있는 전공과 직업이 많다. 그러나 그 안정성과 보상이 현재 의사 직업에 비할 게 못된다고 다들 생각한다.
10년의 수준 높은 물리학 공부를 해서 박사학위를 따봤자 연봉 4000만원 내외의 PostDoc이 된다. 교수는 언제 될 지도 모르고 그 자리수는 한해 전국에서 수명 이내이다.회사원이 되면 월급은 일반 직장인보다 조금 많지만 50 대가 넘어가면 젊은 사람과 비교할 때 가성비도 떨어지고 정년을 채우기도 힘들고 퇴직 후 불러주는 곳도 마땅히 없는 게 한국의 현실이다. 80살까지 일한다고 할 때 이 후 30여년은 스스로 먹거릴 찾아 생존할 수 밖에 없는 구조이다. 사업이라도 하면 되지 않냐고 한다면 한국의 스타트업 M&A나 IPO성공률이 많이 잡아야 2%가 되지 않는다. 이런 상황에서 실패가 뻔해 보이는, 그리고 성공해 봐야 이익이 크지도 않고 자본가의 배만 불려주는 기술 창업을 할 장점도 크게 없을 것이다.
그럼 대안은 무엇인가? 가장 단순하게는 의대 정원을 매년 300~500명씩 확대해 가는 것이다. 언제까지? 더이상 의대에 올 인하겠다는 N수생들이 없어질 때까지…일단 인원이 획기적으로 늘어난다면 의대 비 인기과에 대한 기피도 어느 정도는 사라질 것이고 많은 의대에서 모자란 교수들도 충원할 테니 자연스레 기초연구 의사의 수요도 늘어난다. 여기서 많은 학생들이 적성에 맞는 연구 분야를 찾을 수도 있을 것이고 대학 병원들이 시설 및 투자가 확충되며 더욱 많은 환자를 수용할 수 있어 선순환의 구조 만들어 질수 있어 의사와 환자 서로 Win-Win 할 수 있을 것이다. 즉 의료 인력과 의료 산업에 대한 규제를 풀어 버림으써 시장의 보이지 않는 손에 맞기는 것이다. 여기서 발생하는 문제점은 차후에 사회적 합의를 거쳐 손보면 된다.
자원의 정상적이고 효율적인 배분이 중요한 국가의 기능라면 인적 자원의 배분의 정상화가 가장 중요한 국가의 정책이 되어야 할 것이다. 다른 분야의 비정상적 요소도 바꾸어 나가야 되겠지만 다른 분야, 에를 들어 반도체나 기초과학 분야의 우수한 인재들에게 의사와 동일한 보상을 해주지 않을 거라면 양질의 의사 공급을 늘려 이를 해결 할 수밖에는 없을 것이다. 그래야만 진정 의사가 적성에 맞는 사람들이 의사가 되는 기회가 펼쳐질 것이다.
히포크라테스 선서에는 다음과 같은 부분이 있다.
나는 이 선서와 계약을 지킬것이니, 나에게 이 의술을 가르쳐준 자를 나의 부모님으로 생각하겠으며, 나의 모든것을 그와 나누겠으며, 필요하다면 그의 일을 덜어주겠노라. 동등한 지위에 있을 그의 자손을 나의 형제처럼 여기겠으며 그들이 원한다면 조건이나 보수없이 그들에게 이 기술을 가르치겠노라. 교훈이나 강의 다른 모든 교육방법을 써서라도.
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About the medical school frenzy
Since ancient times, there have been tens of thousands of jobs in the world. This is because human beings and their jobs disappear with time, some are newly created, and some are constantly changing to adapt to the present through self-correction. Among them, the profession of medical doctor (doctor) has continuity from ancient times to the present, It will be a job that will never disappear in human life as a seeker and application of a study that deals with a microcosm of wisdom. Although more cost-effective treatment and treatment are possible by AI and Robot technology, it seems that it will be difficult in the near future to completely replace the profession of a doctor because it is a technology with limitations in situations where actual responsibility must be covered, such as medical accidents.
Despite the accelerated changes of this era, in South Korea, not to mention students who are currently preparing for college entrance exams and longing for the profession of doctors, university students, graduate students who are prospective scientists majoring in natural sciences and engineering, and those who work for high-tech IT companies, even science and engineering researchers are caught up in the frenzy of medical schools.
I remember that in the 1990s, when I was a college student, many talented people applied at least in the fields of natural science and engineering, and I had my own aspirations after graduation. One friend, who attended Yonsei University Medical School, took the academic test again and entered the Department of Chemistry at Seoul National University. It wasn’t a strange situation at all, even if I guessed that he made a better choice because it might not fit his aptitude without asking why he gave up on medical school and came here. However, if it’s like now,I would ask why he gave up his shining futre as doctor in South Korea.
What the hell did this society change like this? Every year, about 3,000 new medical students are only permitted to enter into medical school. There are even medical school prep schools for elementary students, and young students who still need to play in nature, socialize with friends, and cultivate social emotions get tired of endless competition to get ahead of others by memorizing calculus problems.
In the past, experts at large corporations would be called back as executives for small and medium-sized enterprises after reaching the retirement age, and it was believed there were various channels through which wealth could be achieved through real estate or stocks. Even in my parents’ generation, it was possible to make a living with just one or two apartments real estate investment. However, now the monopoly of information has been resolved to some extent and growth has been stagnant in all areas that have been opened. (However, medical area is still not opened in Korea)
General jobs without a license, for example, jobs that can be done by studying physics, company researchers, national research institute researchers, entrepreneurs, university professors or lecturers, general office workers, and self-employed are being driven into infinite competition. In particular, the number of researchers and professors who can save their major fields is extremely limited, and it is difficult to establish a position if they do not accumulate outstanding achievements (mainly SCI papers) in their youth.
Also, even if you have a good career as a researcher, if you retire to commercialize your research field and strive for business, but fail, you have no choice but to fall into the abyss without any social safety. Since the performance during the business period does not appear as research achievements such as quantitative papers, their valuable experience and know-how are often discarded socially. This is not a conducive situation at all, neither for the individual taking on the challenge nor for society as a whole.
There is no one who thinks that all well-skilled science and engineering students are suitable for being a doctor. There are many majors and jobs that can contribute to society as a whole in their favorite fields. However, everyone thinks that the stability and compensation are not comparable to the current doctor’s job. Even if you study high-level physics for 10 years and get a doctorate, you can become a PostDoc with an annual salary of around 40 million won. You don’t know when you will become a professor, and the number of positions is within a few of the entire country. If you become an office worker, your salary is slightly higher than that of ordinary office workers, but when you are over 50, compared to younger people, the cost performance is lower, and it is difficult to fill the retirement age. It is a reality in Korea that there is no such thing like ordianary retirement in the company. When you say you work until you are 80 years old, it is a structure that you have no choice but to survive in search for the next 30 years. If you ask how about starting your own business, the success rate of M&A or IPO of Korean startups must be lower than 2%. In this situation, there would be no great advantage to start a high technology startup where failure seems obvious, and even if it succeeds, the profits are not large and only increase the belly of the capitalist.
So what are the alternatives? The simplest is to expand the number of medical school quotas by 300 to 500 each year. until when? Until there are no more Nth repeat students who want to go all-in to medical school… Once the number of medical students dramatically increases, the avoidance of non-popular medical schools will disappear to some extent, and many medical schools will fill in shortages of professors, so naturally basic research doctors demand also increases. Here, many students will be able to find a research field that suits their aptitude, and university hospitals will be able to accommodate more patients by expanding facilities and investments, creating a structure of a virtuous cycle, enabling doctors and patients to win-win. In other words, by loosening regulations on medical personnel and the medical industry, it is to be hit by the invisible hand of the market. Problems arising from this can be addressed later through social consensus. If the normal and efficient distribution of resources is an important function of the state, the normalization of human resource distribution should be the most important national policy.
Abnormal factors in other fields should also be changed, but if excellent talents in other fields, such as semiconductors or basic sciences, are not to be compensated the same as doctors, there will be no choice but to solve this problem by increasing the supply of quality doctors. Only then will the opportunity for true doctors to become doctors for those who fit their aptitude unfold.
The Hippocratic Oath contains the following parts:
I swear to fulfill, to the best of my ability and judgment, this covenant:
I will respect the hard-won scientific gains of those physicians in whose steps I walk, and gladly share such knowledge as is mine with those who are to follow.